SMB Norge mener at inflasjon kan ikke bare bekjempes gjennom høyere renter og høyt kostnadsnivå for resten av økonomien.
Norsk økonomi preges fortsatt av høy rente, høy kostnadsvekst og økende usikkerhet. For mange små og mellomstore bedrifter handler hverdagen nå om å overleve. Likevel virker det som om den økonomiske eliten fortsatt har kun ett hovedsvar på høy inflasjon, nemlig høyere rente. Det er nødvendig å diskutere flere årsaker til kostnadsveksten og flere nye løsninger.
Opplever et dobbelt press
For små og mellomstore bedrifter (SMB) er utfordringen langt bredere enn renten alene. Mange opplever nå et dobbelt press: både høye kapitalkostnader og et lønnssystem som i stadig større grad styres av svært lønnsomme eksportnæringer.
Frontfagsmodellen har over tid bidratt til stabilitet og høy sysselsetting i Norge. Men dagens situasjon utfordrer balansen i modellen. Store deler av frontfaget preges nå av selskaper som over flere år har hatt ekstraordinær lønnsomhet, blant annet som følge av høye olje- og gasspriser, svak krone og store eksportinntekter. Disse virksomhetene har en betalingsevne som mange småbedrifter i varehandel, bygg, servering, og transport ikke er i nærheten av.
Når lønnsveksten presses opp av de mest lønnsomme delene av økonomien, får mange mindre bedrifter store problemer med å henge med. For en liten bedrift med lave marginer kan noen få prosent høyere lønnskostnader være forskjellen på overskudd og underskudd.
Les også: Småbedriftene fullstendig glemt i revidert budsjett
Rammes hardest av høy rente
Samtidig rammes disse bedriftene ofte hardest av høy rente, svak etterspørsel og økte innkjøpskostnader. Resultatet er at mange småbedrifter opplever at de må kutte investeringer og si opp ansatte. Dette er alvorlig. Små og mellomstore bedrifter står for størstedelen av norske virksomheter og sysselsetter 1,3 millioner mennesker over hele landet. Derfor trenger vi en bredere diskusjon om hvordan norsk økonomisk politikk kan bidra til lavere kostnadspress og sterkere konkurransekraft.
Her mener SMB Norge at også handelspolitikken kan bidra på sikt. I et lite og åpent land som Norge påvirkes prisnivået direkte av kostnadene ved å importere varer, teknologi og innsatsfaktorer. Mer frihandel, enklere tollprosedyrer og bedre handelsavtaler kan bidra til lavere kostnader og sterkere konkurranse. Indias statsminister lander i Norge 18. mai, og mange SMB-er vil gjerne utvikle samarbeid med basis i handelsavtalen vi har inngått.
Les også: Frontfaget – Småbedriftene tåler ikke 5 % lønnsvekst
Konkurransekraften til små og mellomstore bedrifter
EU beveger seg raskt gjennom nye handelsavtaler med store vekstmarkeder. Norge må sikre at norske bedrifter ikke blir hengende etter. Målet må være en økonomisk politikk som både bekjemper inflasjon og samtidig gir rom for verdiskaping i hele næringslivet. Det kan ikke bare skje i de største og mest lønnsomme eksportnæringene. Inflasjon kan ikke bare bekjempes gjennom høyere renter og høyt kostnadsnivå for resten av økonomien. Norge trenger en politikk som i større grad tar hensyn til konkurransekraften til små og mellomstore bedrifter. Det er tid for handling før enda flere investeringer, arbeidsplasser og bedrifter forsvinner.
Derfor ønsker SMB Norge at behandlingen av revidert budsjett som kom 12. mai bør ende med at partiene på Stortinget prioriterer en forbedret handelsstrategi bedre tilpasset små og mellomstore bedrifter.
Jørund Rytman
Adm. direktør i SMB Norge
Terje Strøm
Sjeføkonom i SMB Norge
